솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 제목조차 몰랐습니다. 친구가 "그냥 한번 틀어봐"라는 말 한마디에 아무 정보 없이 재생 버튼을 눌렀는데, 첫 장면이 끝나기도 전에 이미 자리를 뜰 수 없게 됐습니다. 살인 누명을 쓴 평범한 남자가 치밀하게 설계된 함정 속에서 빠져나가려는 이야기인데, 마지막 반전이 정말 예상 밖이었습니다. 살인 누명, 어디서부터 꼬이기 시작했나 영화는 벤 케이라는 젊은 변호사가 집에 돌아왔다가 옛 애인 에밀리의 시신을 발견하는 장면으로 시작합니다. 저는 이 오프닝을 보면서 숨을 참았습니다. 화면 속 벤의 표정이 연기처럼 느껴지지 않았거든요. 당황함과 공포가 뒤섞인 그 얼굴이 너무 현실적이어서, 잠깐 제가 그 자리에 있는 것 같은 착각이 들 정도였습니다. 이 영화가 흥미로운 건 비선형 서사(Non-linear Narrative) 구조를 쓴다는 점입니다. 비선형 서사란 시간 순서를 따르지 않고 과거와 현재를 오가며 이야기를 전개하는 방식을 뜻합니다. 영화는 현재의 벤이 도망치는 장면을 먼저 보여주고, 그다음 "일주일 전"으로 시간을 되돌려 왜 이런 상황이 벌어졌는지 조각조각 보여줍니다. 관객이 벤과 같은 속도로 진실을 추적하게 만드는 구조인데, 이게 생각보다 훨씬 효과적이었습니다. 벤이 에밀리를 다시 만나게 되는 계기도 흔한 설정은 아닙니다. SNS 친구 신청 한 통이 전부입니다. 에밀리는 자신이 거대 제약회사 CEO 아서 데닝의 통제 아래 놓여 있다고 털어놓고, 아서가 불법 임상시험(Clinical Trial)으로 인한 사망자를 은폐했다는 증거를 빼돌렸다고 합니다. 임상시험이란 신약이나 치료법의 효과와 안전성을 사람에게 직접 검증하는 과정인데, 이 과정에서 사망자가 나왔다는 것 자체가 이미 중대한 범죄입니다. 벤은 변호사로서 이 사건을 세상에 알릴 수 있다는 판단 아래 에밀리를 돕기로 합니다. 제가 이 부분을 보면서 속으로 "그만해, 여기서 멈춰"라고 외쳤습니다. 평범한 사람...